Peines de mort commuées: l'Europe félicite
l'Illinois
Mise à jour le dimanche 12 janvier 2003, 10 h 31 .
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Le Conseil de l'Europe a félicité dimanche le gouverneur de l'État de
l'Illinois, aux États-Unis, qui a commué la peine de tous les condamnés
à mort de son État en réclusion criminelle à perpétuité. «Je félicite
le gouverneur Ryan pour son courage et sa conviction. En prenant cette décision,
il rejoint tous ceux qui ont la conviction que la peine de mort n'a pas de
place dans une société civilisée», a déclaré le secrétaire général
du Conseil de l'Europe, Walter Schwimmer, dans un communiqué. « C'est un
pas supplémentaire dans le sens de l'abolition de la peine de mort
partout dans les États-Unis», pays qui a le statut d'observateur auprès
de l'organisation, a-t-il également estimé. Les 44 pays du Conseil de
l'Europe constituent une zone sans peine de mort depuis 1997, date de la
dernière exécution en Ukraine.
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| George
Ryan |
En tout, 156 individus doivent bénéficier
de la mesure du gouverneur de l'Illinois, George Ryan, qui a commué les
condamnations à mort de tous les détenus de l'État qui attendent
actuellement leur exécution dans les couloirs de la mort.
Le gouverneur, qui quitte ses fonctions lundi, a aussi accordé son
pardon, vendredi, à quatre détenus qui avaient été injustement condamnés
à mort et qui ont purgé chacun de 12 à 17 ans de prison pour des crimes
qu'ils n'ont pas commis.
Expliquant qu'il avait réexaminé leur cas, M. Ryan a soutenu que Madison
Hobley, Aaron Patterson, Leroy Orange et Stanley Howard avaient été «condamnés
à tort».
Les trois premiers ont été libérés, alors que M. Howard restera en
prison en raison d'une autre peine à purger. Les quatre hommes avaient dénoncé
la brutalité policière, certains affirmant même que leurs aveux de
culpabilité avaient été extorqués sous la contrainte.
Plus de condamnés innocentés que d'exécutés depuis 1977
En janvier 2000, le gouverneur républicain avait décrété un moratoire
sur les exécutions dans son État, après qu'on eut découvert que depuis
le rétablissement de la peine capitale, en 1977, 13 innocents avaient été
condamnés à mort avant d'être graciés.
Le Maryland a également décrété un moratoire sur les exécutions en
mai dernier. En 2002, 71 condamnés à mort ont été exécutés aux États-Unis,
soit plus de deux fois moins qu'en 2001. Depuis 1998, le nombre d'exécutions
est en baisse aux États-Unis.
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